34%, 20%, 12%: que signifie réellement une asymétrie de force dans la vie quotidienne?

Une exploration centrée sur ce qu'une différence répétée entre les deux côtés peut signifier dans la vraie vie.

Le nombre devient surtout pertinent lorsqu'il explique ce que le corps continue de faire sous la charge.

Trente-quatre pour cent.

Parfois, la différence est de 20 %. Parfois, elle est de 18 %, 12 % ou 8 %.

Ces chiffres peuvent apparaître lorsque je compare le même groupe musculaire du côté gauche et du côté droit à l'aide d'un dynamomètre Kinvent. La personne testée peut ne ressentir aucune douleur. Elle peut pousser fort, travailler, s'entraîner et pratiquer son sport. Pourtant, un côté produit clairement moins de force que l'autre.

Pris isolément, le nombre peut sembler abstrait. La question utile n'est pas seulement : « Est-ce que 20 %, c'est beaucoup? » C'est plutôt : « Où ce 20 % se manifeste-t-il déjà dans la vie de cette personne? »

Ce que le pourcentage mesure réellement

Dans la comparaison utilisée ici, le pourcentage décrit la différence de force mesurée entre les deux côtés pendant le même test. Si un côté produit 50 lb et l'autre 40 lb, le côté le plus faible a produit 20 % moins de force que le côté le plus fort. C'est ce que le nombre indique.

Cela ne signifie pas que la personne entière est 20 % plus faible, et le chiffre ne nous révèle pas à lui seul toute la cause. Il nous indique quelque chose de précis et d'utile : pour ce groupe musculaire, dans cette position, un côté n'a pas pu rendre disponible la même force que l'autre.

L'important n'est pas de faire pratiquer le test à la personne jusqu'à ce que le résultat s'améliore. Ce qui compte, c'est de voir si la différence revient lorsque le test est répété et si des comparaisons connexes révèlent la même orientation sous-jacente.

Un seul muscle ne définit pas l'ensemble du corps. Mais lorsqu'une différence significative se répète, elle nous donne une façon concrète de voir une organisation qui pourrait autrement demeurer invisible.

Un petit chiffre peut devenir très concret

Imaginons qu'un bras puisse produire 40 lb alors que l'autre atteint 38 lb. La différence n'est que de 5 % lorsque le côté le plus fort sert de référence. Deux livres semblent insignifiantes—jusqu'à ce que la demande s'approche de ces deux livres.

Charge	Côté à 40 lb	Côté à 38 lb	Ce qui devient visible
30 lb	75 % de sa capacité	Environ 79 %	Les deux côtés peuvent encore sembler aussi confortables l'un que l'autre
38 lb	95 %	100 %	Un côté possède encore une réserve; l'autre atteint sa limite
40 lb	100 %	Au-delà de son maximum actuel	Un côté complète l'effort; l'autre doit ralentir, raccourcir le mouvement ou recruter de l'aide

L'asymétrie n'est pas apparue soudainement à 40 lb. La demande plus élevée l'a simplement rendue visible. Le même principe s'applique lorsqu'une tâche devient plus rapide, moins stable ou plus répétitive.

La différence apparaît souvent avant la douleur

Au gym, les deux bras peuvent déplacer un haltère plus léger sans problème apparent. Vers la fin de la série, un bras ralentit, raccourcit le mouvement ou sollicite davantage l'épaule et le tronc. La personne peut interpréter cela comme un effort normal, même si les deux côtés ne résolvent plus la tâche de la même façon.

Au travail, une personne peut toujours transporter l'outil, la feuille de matériau ou l'objet lourd du même côté. Elle dira peut-être qu'un côté lui semble simplement plus naturel. Dans le domaine de la construction, un bras peut contrôler confortablement une charge, alors que l'autre ne peut la soulever qu'en changeant la prise, en tournant le tronc ou en rapprochant l'objet.

Dans la vie quotidienne, le schéma peut apparaître en montant un escalier, en se relevant du sol, en portant des sacs d'épicerie, en soulevant un enfant, en poussant une porte ou en se stabilisant sur une jambe. Rien ne fait nécessairement mal. Une option est simplement plus disponible, alors le corps continue de la choisir.

C'est pourquoi une asymétrie de force peut être importante même lorsque la personne se sent encore forte. Le corps accomplit la tâche, mais il le fait peut-être avec moins d'options.

Pourquoi la répétition, la vitesse et l'instabilité en révèlent davantage

Un effort unique et contrôlé représente la version la plus facile d'une tâche. La vie réelle ajoute la répétition, la vitesse, les changements d'angle, l'équilibre, l'imprévu et une récupération incomplète.

Tant que la tâche demeure facile, la différence peut rester invisible. Lorsque la demande augmente, le côté qui dispose de moins de force atteint sa limite plus tôt. L'autre côté possède encore une réserve. Cette différence de réserve peut influencer la précision, le synchronisme et la confiance avant même que la personne ressente quelque chose qu'elle appellerait de la douleur.

Dans le domaine sportif, des recherches ont établi un lien entre les asymétries inter-membres et certaines tâches qui dépendent fortement de la force unilatérale, notamment le sprint et les changements de direction (Fox et al., 2023). Pour la personne qui lit ceci, la signification pratique est plus simple : plus le corps doit organiser la force rapidement et de manière imprévisible, plus il devient difficile de dissimuler un côté moins disponible.

L'exemple du hockey : lorsqu'une direction semble plus facile

Pensons au patinage libre. Beaucoup de personnes tournent naturellement dans une direction et se sentent maladroites, hésitantes ou moins en sécurité lorsqu'elles tournent dans l'autre sens.

Cette préférence ne dépend pas seulement de la force. Elle implique aussi l'équilibre, le contrôle des carres, la vision, le synchronisme, la coordination de la hanche et de la cheville, ainsi qu'un schéma moteur appris. Mais la glace augmente la demande. La surface est instable, le corps est en mouvement et chaque virage demande à un côté d'accepter, d'organiser et de rediriger la force.

Si ce côté fournit moins de force ou moins de contrôle, le corps continuera probablement de choisir la direction qui lui semble la plus prévisible. La personne n'a pas besoin de penser : « Je vais éviter l'autre côté. » Le choix peut se faire automatiquement.

La même chose peut se produire lors d'une accélération, d'un arrêt, de pas croisés, d'un changement de direction ou de la récupération après un mouvement imprévu. Une différence mesurable devient une préférence de mouvement; la préférence se répète; puis la répétition finit par sembler normale.

La fatigue ne crée pas nécessairement le schéma—elle peut le révéler

Il existe une différence importante entre être fatigué partout et perdre continuellement le même côté en premier.

Une personne peut être globalement fatiguée après un travail physique, un entraînement ou plusieurs semaines exigeantes tout en demeurant relativement équilibrée. Les deux côtés peuvent produire moins, mais le corps continue de distribuer la demande de façon cohérente. À l'inverse, lorsque le même genou s'affaisse, que la même épaule monte ou que la même jambe cesse constamment de contribuer, la fatigue expose une stratégie qui était déjà moins stable.

La fatigue peut modifier ou accentuer une asymétrie entre les membres (Heil et al., 2020). Concrètement, elle réduit la réserve du corps. Ce qui était facile à compenser pendant les premières répétitions devient plus difficile à dissimuler par la suite.

Comment la différence peut se propager dans le corps

Lorsqu'un côté dispose de moins de force accessible, le corps tente tout de même d'accomplir la tâche. Il redistribue le travail.

Le côté le plus faible atteint sa limite plus tôt. Un autre muscle contribue davantage. Le tronc tourne, l'épaule monte, le bassin se déplace ou la prise se resserre. Une chaîne fasciale porte davantage de tension pour permettre au mouvement de continuer. Le côté jugé le plus fiable devient l'option par défaut, et la même solution est répétée encore et encore.

Cela ne signifie pas que toute tension ou toute blessure provient d'une asymétrie. Une blessure traumatique peut elle-même créer une différence claire. Mais lorsqu'une blessure n'a pas été causée par un traumatisme précis, il est aussi raisonnable de se demander si une désorganisation préexistante a contribué à créer les conditions dans lesquelles cette région s'est retrouvée surchargée.

La douleur ou la blessure peut donc révéler un schéma plus ancien plutôt qu'en expliquer entièrement l'origine. Le pourcentage nous offre un point de départ pour observer comment le corps distribue la demande.

Avons-nous besoin d'une asymétrie de 0 %?

Pas comme cible rigide. Une personne peut atteindre 0 % lors d'un effort, mais un système vivant présente une variabilité normale. Une petite différence stable de quelques points de pourcentage est très différente de résultats qui montrent constamment 20 % ou 30 %, ou qui oscillent de façon imprévisible entre de grandes valeurs dans la même comparaison.

Le but n'est pas la perfection mathématique. Il est que les deux côtés demeurent suffisamment disponibles et que le résultat reste cohérent lorsque la demande change.

Ce qu'un changement immédiat peut révéler

Dans mes propres observations, une comparaison peut commencer près de 30 % et mesurer ensuite environ 8 %. D'autres tests peuvent se rapprocher de 5 %, 2 % ou même descendre sous 1 % au cours de la même séance.

Le résultat mesuré peut s'améliorer immédiatement, mais cela ne signifie pas qu'une nouvelle force musculaire a été créée sur-le-champ. Aucun nouveau tissu ne s'est formé et aucune nouvelle masse musculaire ne s'est développée en quelques minutes. Ce qui a pu changer, c'est l'accès : une force qui était déjà présente—mais dont l'expression était freinée, compromise, mal recrutée ou redistribuée—est devenue plus disponible parce que le corps a organisé la tâche différemment.

Cette distinction est l'une des choses les plus précieuses que la mesure puisse révéler. Le résultat initial ne représentait peut-être pas toute la capacité déjà présente dans le muscle; il indiquait peut-être la quantité de cette capacité à laquelle le système pouvait accéder à ce moment-là. Lorsque le résultat change sans pratiquer le test ni passer des mois à développer la force, cela suggère qu'une partie de la limitation concernait l'accès, le recrutement, la coordination ou la protection—et non seulement une force absente qui devait encore être développée.

Pourquoi les étirements et le renforcement ne constituent peut-être pas toute la réponse

Les étirements et le renforcement peuvent être utiles. Mais si le corps continue d'éviter un côté ou d'emprunter de la force ailleurs, l'exercice peut aussi rendre la personne plus efficace à l'intérieur de la même compensation.

Si l'épaule monte chaque fois que le bras pousse, le bras peut devenir plus fort tandis que la stratégie de l'épaule s'installe davantage. Si une jambe contribue constamment moins, l'autre peut devenir encore meilleure pour prendre la relève. La personne améliore sa capacité à accomplir le mouvement sans nécessairement modifier la façon dont son corps l'organise.

La séquence la plus utile consiste souvent à rétablir l'accès d'abord, puis à utiliser le mouvement et le renforcement pour consolider cette nouvelle capacité. L'objectif n'est pas simplement d'avoir plus de force. Il est d'avoir une force que le corps peut distribuer, adapter et utiliser librement.

Le pourcentage devient utile lorsqu'il revient à la personne

Les questions les plus pertinentes ne sont pas compliquées :

Que se passe-t-il lorsque le mouvement devient plus rapide? Qu'est-ce qui change après plusieurs répétitions? À quel côté le corps fait-il confiance sur une surface instable? Qu'est-ce qui apparaît lorsque la personne est fatiguée? Est-ce que la même région prend constamment la relève? Le résultat peut-il changer lorsque le corps se réorganise, sans simplement pousser plus fort?

Une asymétrie de force est importante parce qu'elle rend visible un schéma qui ne l'était pas. Elle relie un chiffre au côté qui se fatigue toujours en premier, au virage qui ne semble jamais naturel, au bras qui change de trajectoire sous la charge et à la stratégie que la personne utilise sans s'en rendre compte.

L'objectif n'est pas de poursuivre un résultat parfait. Il est d'aider le corps à retrouver des options—afin que la force ne soit pas seulement présente, mais disponible lorsque la vie en a réellement besoin.

“La force n'est pas seulement ce qu'un muscle peut produire. C'est ce que le corps peut rendre disponible lorsque la situation change.”

Un côté se fatigue, ralentit ou compense toujours avant l’autre? Une mesure précise peut aider à voir ce que votre corps rend réellement disponible.

www.andyaudet.com

Andy Audet – Un Corps Équilibré

Specialist in Body Recalibration and Human Performance

Saint-Bruno-De-Montarville, Québec

Références

• Fox, K. T., Pearson, L. T., & Hicks, K. M. (2023). The effect of lower inter-limb asymmetries on athletic performance: A systematic review and meta-analysis. PLOS ONE, 18(6), e0286942.

• Heil, J., Loffing, F., & Büsch, D. (2020). The influence of exercise-induced fatigue on inter-limb asymmetries: A systematic review. Sports Medicine - Open, 6, 39.